IC(Integrated Circuit)，中文意思为集成电路。顾名思义，IC卡也就是在卡上放有集成电路，通常也称IC卡为智能卡、聪明卡。IC卡是通过IC存储数据实现和数据交换。我们知道条码卡是在卡上印刷有条码，通过条码技术实现识别卡的功能。印刷的条码易复制和损坏。磁卡是通过磁条存储信息，在一些环境下，磁条易失去磁性，而且相比IC卡磁卡易复制。按IC卡中所镶嵌的集成电路类型的不同可分为：存储器卡、逻辑加密卡、智能卡。按与外界传送数据的形式可分为：接触式IC卡和非接触式IC卡(射频卡或感应卡)。对接触式IC卡必须符合ISO7816标准，对非接触式IC卡，国际标准化组织（ISO）与国际电子技术委员会（IEC）增加了ISO/IEC14443标准。完整的ISO/IEC14443标准尚在制定中，但是对调制/编码方法已有严格的规定，即以PHILIPS公司为主的A型标准和以MOTOROLA公司为主的B型标准。
    接触式IC卡是通过触点的连接进行数据传递的，触点通讯是否可靠直接影响数据传递的可靠性。因此接触式IC卡不适合在潮湿、颤动、烟尘、快速和使用频率高的应用领域使用。非接触式IC卡的数据传递是通过无线电波的藕合进行的，没有机械触点的摩擦接触，因此在使用环境和耐用度上优于接触式IC卡。这些特性也决定了接触式IC卡和非接触式IC卡的应用范围。
    非接触式IC卡正在成为发展的主流，而一卡多用则是发展方向。从技术上看，存储器IC卡正逐步向CPUIC卡发展。到1998年底，全国发行的IC卡90%以上还是存储器IC，但随着应用要求的提高，电子技术的发展，CPUIC卡价格的下降，CPUIC卡的整体需求量呈快速上升的趋势；另一个特点是非接触式IC卡的应用将大幅度增加；在多用途方面，综合了接触和非接触技术的复合卡也已问世，为客户不同的需求提供了灵合的选择余地。
    IC卡进入我国的时间较晚，在国家“金卡工程”的大力推动下，发展十分迅速。IC卡的应用由银行卡起步，而非银行卡的应用后来居上，远远超过了银行卡的发展速度和规模。其中，发展最快的是各类行业性IC卡，如电信领域的公用电话IC卡和移动通信SIM卡、石化领域的加油卡、劳动和社会保障部门的社会保障卡、建设部门的城市公用事业卡、工商行政管理部门的工商企业卡、税务部门的税务卡、技术监督部门的组织机构代码卡等。 很多行业性IC卡的应用已制定了统一的行业标准。另外，由各地方、各单位发行的IC卡，如校园卡、单位员工管理卡、食堂用餐卡、门禁卡、优惠卡等各种IC卡的应用发卡数量也相当可观。据不完全统计，仅2000年一年我国发行使用各类IC卡约2.3亿张。其中电话卡占了很大一部分，特别是公用电话IC卡达到1.2亿张，SIM卡达到4200万张，其他各类IC卡约有6000多万张。
    非接触IC卡是国外今后IC卡技术的发展趋势，载波频率为：125KHz，13.56MHz， 915MHz和2.45GHz等，433MHz频段也已开放给民品。基于我公司技术特点，我公司现在定位于非接触式IC卡技术的应用服务和产品的提供商。预计未来将替代条码的电子标签技术实质也是IC卡技术。只是用感应卡做商品识别用。我国的第二代身份证，用非接触式IC卡的TYPE B标准。